Het lokale economische weefsel
Kortrijk is een van de dichtst bezaaide kmo-regio's van Vlaanderen, en dat is geen toeval: uit het textiel en het vlas van de Leievallei is een weefsel van familiebedrijven gegroeid dat zich telkens opnieuw heeft omgeschoold — naar technisch textiel, vloerbekleding, interieur, matrassen, machinebouw en materialen. Design zit hier in het DNA van de streek, met Kortrijk Xpo dat vakbeurzen en interieurbeurzen naar de stad brengt en Hangar K dat op het Buda-eiland start-ups en scale-ups huisvest. De bedrijventerreinen — Evolis, Kennedypark, Beneluxpark — en de intercommunale Leiedal zorgen dat de omliggende gemeenten één samenhangende economische ruimte vormen. Wat deze bedrijven typeert: ze zijn klein tot middelgroot, ze zijn vaak in familiehanden, en ze exporteren. Frankrijk ligt op twintig minuten, Nederland en Duitsland zijn vaste afzetmarkten, en dat maakt van meertaligheid en een geloofwaardige internationale uitstraling geen extraatje maar een basisvereiste.