Het lokale economische weefsel
Bergen zette na de sluiting van zijn steenkoolmijnen heel bewust in op digitaal, en dat heeft zichtbare sporen nagelaten. Het wetenschapspark Initialis, verbonden met de UMons en haar Polytechnische Faculteit, werd het hart van wat de streek haar Digital Innovation Valley noemt, en Google bouwde in Saint-Ghislain, een vijftiental kilometer van het centrum, een van zijn Europese datacenters — een investering die toeleveranciers in energie, netwerken en industrieel onderhoud meetrok. De Maison du Design, een erfenis van de dynamiek rond Bergen 2015, brengt ontwerpers, ambachtslui en industriëlen nog altijd samen, wat de stad een verhouding tot vormgeving geeft die weinig Waalse steden hebben. Daar komt een echt bijzondere factor bij: SHAPE in Casteau zorgt voor een permanente internationale, Engelstalige bevolking, en dat merk je in de handelszaken, de scholen en de dienstverlening. Een Bergens bedrijf dat zowel aan het bedrijventerrein van Ghlin-Baudour als aan expatgezinnen verkoopt, heeft eenvoudigweg andere taalnoden dan een bedrijf in Charleroi of Namen.